Beoordeling van Hide.me

Hide.me slaat geen gevoelige gegevens of online activiteiten op. De enige informatie die naar jou te herleiden is, is het e-mailadres waarmee je je aanmeldt — en zelfs dat kun je eenvoudig omzeilen. De gratis versie vereist namelijk geen persoonlijke gegevens, en je kunt je ook aanmelden met een tijdelijk e-mailadres.

Bij elke verbinding krijg je bovendien een willekeurig gegenereerde gebruikersnaam en een intern IP-adres toegewezen. Voor technische doeleinden houdt Hide.me een tijdelijk logboek met verbindingsgegevens bij, dat om de paar uur automatisch wordt gewist. Hoewel het prettig zou zijn als de provider meer duidelijkheid gaf over de exacte inhoud van deze logs, is er niets alarmerends of buitensporig opdringerigs aan deze werkwijze.

Het privacybeleid wordt verder ondersteund door een volledig schijfloos servernetwerk, waarbij alle gegevens automatisch worden gewist bij elke herstart van de servers.

De laatste audit van Hide.me bevestigt dat het RAM-servers gebruikt.

Daarnaast publiceert Hide.me al sinds 2012 jaarlijkse transparantierapporten en zijn er meerdere onafhankelijke audits uitgevoerd om de claims te onderbouwen. Je kunt bovendien anoniem betalen, bijvoorbeeld met cryptovaluta, zodat er geen direct spoor naar je account leidt.

Wat nog ontbreekt, is de ultieme praktijktest — denk aan een serverinbeslagname — om het zero-logboekbeleid in de praktijk te bevestigen. Maar maak je geen zorgen, Hide.me heeft ons nog nooit reden gegeven om aan zijn claims te twijfelen en de uitgebreide privacymaatregelen wijzen op een betrouwbare dienst.

Na jaren van consistente verbeteringen is Hide.me uitgegroeid tot een betrouwbare VPN voor streaming. Toch blijft de dienst opvallend onder de radar bij veel vergelijkingssites. Dat heeft waarschijnlijk te maken met hoe de markt werkt: als onafhankelijke aanbieder kan Hide.me simpelweg niet concurreren met de hoge affiliatevergoedingen van grotere spelers.

Er zijn wel twee belangrijke voorwaarden om goede streamingresultaten te behalen. Je moet de betaalde versie van Hide.me gebruiken én verbinding maken met een voor streaming geoptimaliseerde server — anders is de kans een stuk kleiner dat je geo-blokkades kunt omzeilen. Zo probeerden we vijf keer Peacock te ontgrendelen via een standaard Amerikaanse server, en kregen we pas bij de vierde poging toegang. Dat is duidelijk minder consistent dan we gewend zijn van ExpressVPN.

Via de geoptimaliseerde servers krijg je toegang tot 11 Netflix-bibliotheken, waaronder die van de VS, het VK en Canada. Hoewel dat minder regio’s zijn dan bij ExpressVPN en NordVPN, presteert Hide.me nog steeds beter dan alternatieven zoals PIA, Surfshark en CyberGhost.

Naast Netflix biedt Hide.me toegang tot vrijwel alle grote Amerikaanse streamingdiensten, waaronder ook platforms die bekendstaan als lastig te ontgrendelen, zoals HBO Max en Amazon Prime Video.

Het werkt net zo goed met andere buitenlandse streamingdiensten, zoals Hotstar, BBC iPlayer, Now TV en Movistar+. Wel lukt het niet om de geo-blokkades van RaiPlay en Mediaset Infinity te omzeilen, ondanks speciale servers voor Italiaanse platforms.

Voor Koreaanse streamingdiensten schiet Hide.me tekort. Dat is niet verrassend, aangezien er geen geoptimaliseerde servers voor deze regio zijn. In onze tests kregen we bijvoorbeeld geen toegang tot Coupang Play of Wavve.

Een kanttekening bij die speciale servers: idealiter zou deze technologie standaard op alle servers beschikbaar zijn. Nu moet je handmatig de juiste server selecteren uit een aparte lijst, wat de ervaring minder intuïtief maakt.

De gratis versie deblokkeert geen enkele streamingdienst

De gratis versie van Hide.me is een heel ander verhaal dan de betaalde variant. In onze tests werd deze keer op keer herkend en geblokkeerd door alle internationale streamingdiensten. Daardoor behoort het tot de minst geschikte gratis VPN’s voor streaming.

De gratis versie van Hide.me slaagt er niet in om de VPN-detectie op de meeste streamingdiensten te omzeilen.

De gratis versie van Hide.me werkt niet met de Amerikaanse Netflix-bibliotheek, HBO Max, Hulu of BBC iPlayer. Ondanks de onbeperkte data is het daarom geen goede keuze als je regelmatig wilt streamen. In plaats daarvan kun je beter kiezen voor Windscribe Free.

De cijfers spreken voor zich: Hide.me levert indrukwekkende downloadsnelheden, zowel op korte als lange afstanden. Daarmee hoort het tot de snelste VPN’s op de markt.

Bij verbinding met een server in de buurt daalt de internetsnelheid met slechts 3%. In de praktijk merk je daar vrijwel niets van — browsen en streamen verlopen soepel en zonder haperingen.

Om deze resultaten in perspectief te plaatsen, kun je in de onderstaande staafgrafiek de snelheden van Hide.me vergelijken met die van NordVPN en Surfshark.

Op twee absolute uitschieters na — Hotspot Shield en IPVanish — komt geen enkele andere VPN echt in de buurt van deze resultaten.

Houd er wel rekening mee dat de snelheid enigszins kan verschillen per apparaat en besturingssysteem. Op Mac en mobiele apparaten zijn de prestaties nog steeds hoog, maar op Windows haal je de beste resultaten met de ‘Bolt’-proxy.

Gratis versie beperkt je verbindingssnelheid

Hoewel de snelheid van Hide.me indruk maakt, valt de gratis versie op dit punt duidelijk tegen. Deze beperkt namelijk bewust je verbindingssnelheid.

Het is behoorlijk teleurstellend om te zien dat de gratis versie zulke beperkingen heeft. Dit verwacht je van een minder betrouwbare provider, en het doet het voordeel van onbeperkte data in de gratis versie vrijwel teniet.

Je kunt de gratis versie nog wel gebruiken voor gewoon surfen, maar houd er rekening mee dat video’s gaan bufferen en downloads of torrents kunnen vastlopen.

Bij Hide.me heb je de keuze uit OpenVPN met AES-256-versleuteling of WireGuard met ChaCha20. Beide protocollen zorgen voor een veilige en betrouwbare versleuteling van je verbinding. Voor de beste prestaties raden we WireGuard aan, behalve op Windows, waar de Bolt-proxy de voorkeur heeft. Deze laatste is gebaseerd op OpenVPN TCP, dus je verbinding blijft altijd goed beveiligd.

Voor de zekerheid testen we alle protocollen en versleutelingen zelf met Wireshark, een datapakketanalysator. Hieronder kun je zien dat ons internetverkeer correct versleuteld is en onleesbare versleutelde tekst weergeeft.

Hide.me versleutelt je internetverkeer, waardoor het onleesbaar wordt.

Daarnaast biedt Hide.me extra beveiligingsfuncties, zoals ingebouwde lekbescherming, eigen DNS-servers die al je DNS-verzoeken via Hide.me afhandelen, en een kill switch die je internet automatisch blokkeert als de VPN-verbinding uitvalt. Tijdens onze tests ondervinden we geen enkel datalek, waaronder ook geen WebRTC-, DNS- of IP-lekken.

In tegenstelling tot de meeste VPN’s ondersteunt Hide.me IPv6-adressen. Daardoor hoef je je geen zorgen te maken dat je verbinding geblokkeerd wordt of dat je echte IP-adres wordt blootgesteld.

Een minpunt is dat de kill switch handmatig ingeschakeld moet worden in de app-instellingen. Zo’n cruciale functie zou standaard actief moeten zijn.

Een ander minpunt is het ontbreken van enkele ‘extra’s’ in de beveiligingssuite van Hide.me. Post-kwantumbeveiliging wordt steeds belangrijker om je te beschermen tegen geavanceerde cyberaanvallen en is inmiddels al geïmplementeerd door ExpressVPN en NordVPN. Ook open-source apps zouden een waardevolle toevoeging zijn, zodat iedereen de broncode kan bekijken en eventuele kwetsbaarheden kan opsporen.

Vroeger zou het servernetwerk van Hide.me als behoorlijk groot worden beschouwd, maar door de snelle ontwikkelingen in de VPN-markt is het inmiddels gemiddeld te noemen.

Om dit in perspectief te plaatsen: Hide.me heeft het minste aantal serverlocaties in onze top 10 VPN’s, met 55 landen minder dan IPVanish en 70 minder dan NordVPN.

Dit betekent dat je minder keuze hebt uit IP-locaties. De grootste hiaten zitten in Afrika, waar alleen Zuid-Afrika en het noordelijkste deel van het continent (Egypte en Marokko) worden gedekt, en in Midden-Amerika, waar helemaal geen servers beschikbaar zijn.

Ondanks het relatief kleine netwerk biedt Hide.me in zeven landen de mogelijkheid om servers op stadsniveau te kiezen. Vooral in de VS is dit interessant: je kunt verbinding maken met servers in 14 staten. Dat is natuurlijk niet te vergelijken met de volledige dekking van alle 50 staten door ExpressVPN of PIA, maar het volstaat om bijvoorbeeld black-outs bij sportuitzendingen te omzeilen.

Australië is eveneens goed vertegenwoordigd met zes servers in verschillende steden, wat Hide.me een goede optie maakt als je een Australisch IP-adres wilt.

Hide.me biedt gratis servers in 7 landen

De gratis servers van Hide.me bevinden zich, op één locatie in de VS na, voornamelijk in West-Europa. Hoewel dit een beperking is, biedt het nog steeds meer keuze dan veel andere gratis VPN’s, die vaak slechts een paar locaties hebben, zoals Hotspot Shield Basic en ZoogVPN.

Interessant genoeg biedt Hide.me een gratis server in Finland.

Wie op zoek is naar meer serverlocaties met een gratis plan, kan bij TunnelBear terecht: zowel de gratis als de betaalde versies dekken maar liefst 47 landen.

Hide.me heeft zijn apps in de loop der jaren flink verbeterd en biedt nu een intuïtieve interface op alle platforms. Het ontwerp is gebruiksvriendelijk, met duidelijk gelabelde tabbladen en nuttige uitleg bij geavanceerde functies zoals split tunneling en Stealth Guard. In combinatie met de toelichtingen bij elk VPN-protocol maken deze functies de app toegankelijk voor zowel beginners als technisch onderlegde gebruikers.

Klik op de onderstaande secties om te zien hoe onze ervaring met Hide.me per platform verschilt:

De betaalde versie van Hide.me valt tijdens onze torrent-tests meteen op. Alle servers zijn geoptimaliseerd voor P2P, en dat merk je: het gemiddelde downloadsnelheidsverlies bedraagt slechts 4%. In de praktijk merk je daar nauwelijks iets van, tenzij je grote bestanden van meer dan 50 GB downloadt via torrents.

Hide.me downloadt ons torrent-testbestand van 1 GB in minder dan twee minuten.

Naast de hoge snelheden houdt Hide.me je anonimiteit tijdens het torrenten goed beschermd. Het logboekbeleid slaat geen gegevens op waarmee je te traceren bent, en de kill switch zorgt ervoor dat je echte IP-adres niet zichtbaar wordt voor de torrent-swarm.

Een belangrijk aspect voor torrenters is port forwarding, omdat dit de downloadsnelheid kan verbeteren. Hide.me ondersteunt geen reguliere (statische) port forwarding om veiligheidsredenen, maar biedt een veiliger alternatief: Dynamic Port Forwarding (UPnP). Deze kun je handmatig activeren via de Members Area.

Torrenting is niet mogelijk op gratis servers

Op de gratis servers blokkeert Hide.me al het BitTorrent-verkeer. Gezien de lagere snelheden en het beperkte serveraanbod is dit geen groot gemis.

Zelfs Hide.me geeft toe dat de gratis versie geen betrouwbare keuze is voor het delen van bestanden.

Zelfs toen torrenting nog mogelijk was op de gratis versie, zagen we een gemiddeld snelheidsverlies van 55%, wat allesbehalve ideaal is.

Zonder Smart DNS kun je Hide.me op apparaten zonder VPN-apps – zoals gameconsoles – alleen gebruiken door de VPN handmatig op je router te installeren. Dit raden we sterk af als je niet technisch onderlegd bent, want je loopt het risico je router onbruikbaar te maken. Bovendien is het weinig praktisch: je bent beperkt tot één serverlocatie tegelijk en hebt geen grafische interface.

De browserextensies zijn ook geen grote aanwinst. Ze zijn beschikbaar voor Chrome, Edge en Firefox, maar voegen weinig toe aan de compatibiliteit van Hide.me aangezien ze niet goed werken.

In feite functioneren ze als proxies die je IP-adres veranderen naar één van drie locaties – de VS, Zwitserland of Nederland – zonder je verkeer te versleutelen. Hide.me beweert dat het inschakelen van SOCKS in de extensie je browserverkeer beveiligt, maar tijdens onze tests blokkeert dit juist het laden van webpagina’s.

De app legt duidelijk uit hoe je split tunneling gebruikt.

Met split tunneling bepaal je welke apps via de VPN-tunnel lopen en welke niet. De toepassingsmogelijkheden zijn eindeloos, maar een veelgebruikte toepassing is bijvoorbeeld het uitsluiten van je videogame-launcher, zodat je een lage ping behoudt tijdens het gamen.

We waarderen deze functie in de Hide.me-apps, omdat je apps eenvoudig kunt toevoegen of uitsluiten van de tunnel. Zo’n niveau van flexibiliteit vind je bij maar weinig andere VPN’s en stelt je in staat de dienst precies aan te passen aan jouw behoeften.

Je kunt elke van de 57 serverlocaties van de VPN combineren.

Hide.me biedt multi-hop-servers, waarmee je je internetverkeer via twee VPN-servers laat lopen. Zo wordt je verkeer dubbel versleuteld en ben je nog moeilijker te traceren.

Hoewel deze functie steeds vaker voorkomt in de VPN-industrie, behoort Hide.me tot een selecte groep die je laat kiezen welke server je als start- en eindpunt gebruikt. Bij veel andere VPN’s, zoals NordVPN, ben je beperkt tot vooraf ingestelde servercombinaties.

Hide.me heeft onlangs een advertentie- en trackerblokkering toegevoegd aan de VPN-app, SmartGuard. Deze functie biedt opties voor witte en zwarte lijsten en een schakelaar voor ouderlijk toezicht.

Hoewel SmartGuard veelbelovend oogt, veroorzaakte het tijdens onze tests regelmatig problemen. Onze internetverbinding werd zelfs meerdere keren volledig geblokkeerd. We kregen geen toegang tot externe adblock-testers en zagen bovendien herhaaldelijk foutcodes verschijnen.

SmartGuard slaagt er dus niet in om advertenties of trackers effectief te blokkeren, waardoor het de slechtste VPN-adblocker is die we tot nu toe hebben getest.

Elke week testen we tientallen populaire VPN-diensten via een testserver in Shanghai. Zo bepalen we welke VPN’s in staat zijn om websiteblokkades in China en andere landen met strenge censuur te omzeilen.

Uit onze tests blijkt dat Hide.me in China in 84% van de gevallen werkt. Daarmee is het de op drie na meest effectieve VPN voor het omzeilen van censuur.

We gebruiken de multi-hopfunctie van Hide.me om de Grote Firewall te omzeilen tijdens onze tests.

Hide.me presteert vooral goed in China wanneer je de multi-hopfunctie gebruikt. Hiervoor moet je wel een ‘Aangepaste Locatie’ instellen die speciaal is ontworpen om Chinese blokkades te omzeilen en door het Hide.me-team wordt aangeboden. De benodigde stappen vind je in onze VPN-aanbevelingen voor China.

De Windows-app heeft ook het SoftEther-protocol, dat speciaal is ontwikkeld om censuurfilters te omzeilen. Het gebruikt HTTPS om VPN-verkeer te vermommen, waardoor het minder snel wordt geblokkeerd.

Ondanks deze sterke punten zijn er nog altijd VPN’s die beter presteren op dit vlak. Zo werkt Astrill VPN vrijwel altijd om websites te deblokkeren in streng gecensureerde landen.