Beoordeling van NordVPN

Hoewel NordVPN zichzelf omschrijft als een “echte no-log VPN”, bewaart de dienst wel een minimale hoeveelheid gebruikersinformatie: je gebruikersnaam en verbindingstijdstempels tot maximaal 15 minuten na het beëindigen van een sessie. Idealiter zien we helemaal geen logs, maar deze gegevens zijn onvoldoende om je online activiteiten aan jou te koppelen.

Om te voorkomen dat gebruikersgegevens permanent worden opgeslagen, maakt NordVPN gebruik van een volledig RAM-servernetwerk. Alle servers gebruiken vluchtig geheugen, waardoor gegevens automatisch worden gewist zodra een server opnieuw wordt opgestart. Dit maakt het praktisch onmogelijk voor derden — inclusief NordVPN zelf — om persoonlijke gegevens te achterhalen.

Dat dit geen loze belofte is, bleek toen NordVPN in het kader van een strafrechtelijk onderzoek werd verzocht om gebruikersgegevens te verstrekken. De dienst kon slechts betaalgegevens delen en bevestigen dat een specifiek e-mailadres aan een NordVPN-account was gekoppeld.

Hoewel dit je privacy niet in gevaar brengt, raden we wel sterk aan om gebruik te maken van een anonieme betaalmethode en een vals e-mailadres.

Privé rechtsgebied, ondanks EU-aanwezigheid

NordVPN is wettelijk gevestigd in Panama, een privacyvriendelijk rechtsgebied dat geen deel uitmaakt van internationale surveillance-allianties. Panama kent sterke gegevensbescherming, waardoor de VPN-dienst slechts minimale gebruikersgegevens hoeft te bewaren.

NordSecurity, het bedrijf achter NordVPN, is geregistreerd in Nederland. Na contact met het bedrijf bevestigde een vertegenwoordiger echter dat dit geen invloed heeft op de Panamese jurisdictie waaronder NordVPN opereert.

NordVPN zelf – en talloze andere VPN-beoordelingswebsites – schrijven de uitstekende streamingprestaties van NordVPN toe aan zijn branded SmartPlay-functie, die slim schakelt tussen DNS-servers om geo-geblokkeerde content toegankelijk te maken.

Maar bij Top10VPN trappen we niet zomaar in marketingpraatjes. We zeggen gewoon waar het op staat. Ja, SmartPlay is bijzonder effectief, maar uniek is het allerminst. Veel andere top VPN’s voor streaming, zoals Windscribe en PrivateVPN, maken gebruik van een vergelijkbare functie.

Waar NordVPN zich écht onderscheidt, is bij Netflix. De dienst weet 17 verschillende bibliotheken succesvol te deblokkeren. Wat ons vooral positief verrast, is dat NordVPN automatisch verbinding maakt met een server die werkt met de Amerikaanse Netflix-bibliotheek – iets wat geen enkele andere VPN momenteel voor elkaar krijgt.

NordVPN werkt betrouwbaar met de Amerikaanse Netflix-bibliotheek.

Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Op dit moment krijgt NordVPN geen toegang tot Netflix in India en Nederland, noch tot de Nederlandse streamingdienst NPO Start. Dat is een gemiste kans, zeker omdat concurrenten zoals Windscribe en ExpressVPN deze regio’s wél probleemloos deblokkeren.

Dit probleem beperkt zich trouwens niet alleen tot Netflix. Over het algemeen hebben we met deze VPN moeite om toegang te krijgen tot Indiase platforms. Zo raakten we bijvoorbeeld gefrustreerd toen we JioHotstar wilden streamen met NordVPN en uiteindelijk schakelden we over naar ExpressVPN.

Gelukkig maakt NordVPN dit ruimschoots goed in andere regio’s. Het blijft onze absolute favoriet voor BBC iPlayer. Tijdens onze jarenlange tests weet de VPN keer op keer de geo-blokkades van dit platform te omzeilen, met stabiele streams in 1080p (Full HD) voor zowel live-uitzendingen als on-demand content.

Paramount+ streamen met NordVPN.

Ook voor Amerikaanse streamingdiensten is NordVPN een sterke speler. We gebruiken bijvoorbeeld de server in New York om vanuit het buitenland YouTube TV, Peacock en andere platforms te streamen. In de meeste gevallen werkt dat direct, en met servers in 30 Amerikaanse steden heb je altijd een alternatief moest je tegen problemen aanlopen.

Met de vele Amerikaanse servers van PIA kun je bovendien een groter aanbod aan lokale zenders bekijken, waaronder die van Amerikaanse streamingpakketten zoals Hulu + Live TV, Fubo en Sling TV.

Naast de stabiele prestaties van deze VPN, waarderen we de brede compatibiliteit met streamingapparaten. Toch zou NordVPN het voorbeeld van ExpressVPN kunnen volgen en een eigen routerapp lanceren voor volledige dekking in huis.

Zelfs op locaties zo ver weg als Australië, behoudt NordVPN ongelooflijk hoge snelheden – ver boven wat we meestal zien bij andere VPN’s.

Van onze top 10 best beoordeelde VPN’s levert NordVPN zelfs de hoogste downloadsnelheden bij verbindingen met Japan en Canada.

NordVPN kan deze uitstekende snelheidsprestaties behouden omdat ze meer servers heeft dan andere VPN’s. NordVPN verbindt je ook automatisch met een minder drukke server, waardoor overbelasting en verminderde prestaties worden voorkomen.

Wil je nog hogere downloadsnelheden dan die van NordVPN, ongeacht de locatie? Dan is Hotspot Shield een optie. Houd er echter rekening mee dat het extreem laag snelheidsverlies gepaard gaat met een minder privacyvriendelijk logboekbeleid en een closed-source VPN-protocol.

In de onderstaande grafiek zie je hoe de lokale en gemiddelde internationale downloadsnelheid van NordVPN zich verhouden tot die van andere top-VPN’s:

Alle apps van NordVPN gebruiken standaard NordLynx, dat in feite WireGuard is met dubbele NAT. Laat je niet misleiden door deze marketingtruc: de configuratie verschilt niet van andere VPN’s die WireGuard gebruiken.

De realiteit is dat NordVPN het protocol simpelweg een merknaam heeft gegeven in een poging zich te onderscheiden.

De VPN versleutelt verkeer in de VPN-tunnel met ChaCha20 en zet verbindingen op via een 2048-bits DH-sleutel.

Om de werking hiervan te verifiëren, hebben we de datapakketten die door ons netwerk gingen geanalyseerd met Wireshark. Zoals de onderstaande schermafbeelding laat zien, wordt al ons internetverkeer door de versleuteling weergegeven als willekeurige tekst, waardoor derden onze online activiteiten niet kunnen volgen.

NordVPN beveiligt ons internetverkeer.

De kill switch werkt naar behoren en voorkomt dat ons echte IP-adres lekt bij een plotselinge onderbreking van de VPN-verbinding.

De VPN is bijzonder omdat het twee soorten kill switches heeft: een internet kill switch en een app kill switch. De internet kill switch werkt zoals gewoonlijk en verbreekt je internetverbinding als de VPN wegvalt, terwijl de app kill switch het mogelijk maakt specifieke apps te beschermen.

Voor extra veiligheid — vooral bij torrenting — raden we aan om de systeembrede internet kill switch te gebruiken.

De VPN doorstaat al onze datalektests.

Meerdere audits hebben de beveiligingsinfrastructuur van de VPN bevestigd, waaronder een recente Cure53-audit, waarin de broncode van alle NordVPN-apps en -extensies werd onderzocht.

Met NordVPN kun je bijna overal ter wereld een VPN-verbinding opzetten.

Met NordVPN kun je op het internet surfen alsof je je in landen bevindt zoals de VS, het VK, Australië en Canada. NordVPN heeft ook servers in Nederland, wat betekent dat je vanuit het buitenland een Nederlands IP-adres kunt krijgen.

Maar wat NordVPN echt onderscheidt, is het grote aantal serverlocaties in Afrika en Azië — twee continenten die door veel andere VPN-diensten, waaronder ExpressVPN, vaak over het hoofd worden gezien.

Dit is een groei van meer dan 80% vergeleken met 2023, toen de VPN slechts servers had in 60 landen.

Een verbeterpuntje blijft echter de beschikbaarheid van servers op stadsniveau, vooral in de VS. Ondanks recente uitbreidingen biedt NordVPN servers in 20 Amerikaanse steden minder dan PIA en 27 minder dan ExpressVPN.

Alle apps van NordVPN hebben een eenvoudig maar doeltreffend blauw-wit kleurenschema. Dat zorgt voor een strakke, moderne uitstraling en een goede leesbaarheid op elk schermformaat.

Tegelijkertijd zijn er op alle platforms enkele ontwerpkeuzes die minder intuïtief aanvoelen.

Hieronder lees je hoe elke app eruitziet en aanvoelt:

Zoals je kunt zien in hun transparantierapporten, heeft NordVPN nog nooit een DMCA-verzoek doorgestuurd naar een gebruiker. Dat betekent dat je downloads volledig privé blijven en niet te traceren zijn.

Hoewel we niets aan te merken hebben op hun toewijding aan gebruikersprivacy, vinden we NordVPN niet zo makkelijk in gebruik voor torrenting. Waar alle servers van ExpressVPN automatisch P2P-verkeer ondersteunen, moet je bij NordVPN eerst een geschikte server kiezen.

Je vindt deze onder het tabblad ‘Speciality servers’ met het label ‘P2P’. Dit is een aparte serverlijst met 14 landen minder dan het standaard servernetwerk, waaronder Argentinië, Israël en Zuid-Korea.

We zien dat torrenting op een niet-P2P-server automatisch je verkeer omleidt via Canada of Nederland. Afhankelijk van je fysieke locatie kan dat de downloadsnelheid flink vertragen.

We raden je aan een P2P-server te gebruiken voor de snelste downloadbitrate.

In de onderstaande tabel kan je vergelijken hoe snel NordVPN een torrent van 20GB kan downloaden tegenover andere VPN’s:

Zoals je ziet downloadt NordVPN bestanden sneller dan de meeste concurrerende diensten. Port forwarding zou een extra pluspunt zijn, maar voor de meeste gebruikers is dat niet nodig.

Voor wie dat wél belangrijk vindt, raden wij Proton VPN aan. Deze ondersteunt port forwarding en is een uitstekende allround VPN.

Je kunt NordVPN op meerdere apparaten tegelijk gebruiken.

Wil je NordVPN op meer dan 10 apparaten tegelijk gebruiken? Dan kun je de VPN op je thuisrouter installeren. Dit telt namelijk als één apparaat voor je limiet en beschermt meteen elk apparaat dat met je wifi-router is verbonden.

Daarbij moet je wel weten dat NordVPN alleen handmatige routerinstellingen ondersteunt, wat ingewikkeld is om in te stellen en te gebruiken. We zouden het fijn vinden als NordVPN een eigen routerapp ontwikkelt, zoals ExpressVPN, om de compatibiliteit met apparaten veel makkelijker te maken.

Wie onbeperkt gelijktijdige verbindingen wil, kan beter kiezen voor een VPN zoals Surfshark.

NordVPN is een van de weinige VPN’s die een multi-hopfunctie biedt. In tegenstelling tot een standaard VPN-verbinding leidt multi-hop je internetverkeer door twee afzonderlijke VPN-servers en wordt je verkeer twee keer versleuteld.

Dit verbetert je netwerkbeveiliging doordat het voor een aanvaller moeilijker wordt om je verkeer te volgen en je echte IP-adres te achterhalen.

Om deze functie in te schakelen, zoek de optie ‘Specialty servers’ in de serverlijst van de app en selecteer ‘Double VPN‘.

De multi-hop servers van NordVPN werken perfect.

We zouden het echter fijn vinden als NordVPN multi-hop servers op meer locaties aanbiedt. Op dit moment zijn ze beperkt tot slechts 10 landen, allemaal in Azië, Noord-Amerika en West-Europa.

De Threat Protection-functie van NordVPN behoort tot de beste VPN-advertentie- en malwareblokkers die we hebben getest.

Uit ons onderzoek blijkt dat Threat Protection 100% van de advertenties en 79% van de analytische trackers blokkeert.

Een adblocker verhoogt de beveiliging van je apparaat, omdat kwaadaardige advertenties soms worden gebruikt om malware te verspreiden. Door de meeste advertenties tegen te houden, verlaagt Threat Protection het risico dat je apparaat wordt gecompromitteerd.

Meshnet is een unieke functie van NordVPN. Het is gratis en je kunt er je internetverkeer mee omleiden via een normaal apparaat met internetverbinding, zoals een laptop, in plaats van via een VPN-server.

NordVPN promoot Meshnet vooral als een hulpmiddel voor het delen van bestanden en LAN-gaming, maar die toepassingen zijn vrij niche. Wij raden het juist aan als een slimme manier om gratis een residentieel IP-adres te krijgen.

Ben je in het buitenland? Dan kun je via Meshnet verbinding maken met je pc thuis en zo je normale IP-adres gebruiken. Zo omzeil je gemakkelijk geo-beperkingen en zelfs het Netflix-wachtwoordverbod, volledig gratis.

Met Meshnet krijg je gratis een residentieel IP-adres.

NordVPN biedt dedicated VPN-IP-adressen voor slechts € 3,49 extra per maand. We waren diep geschokt toen we ontdekten dat zo’n dedicated IP-adres rechtstreeks aan je NordVPN-account is gekoppeld.

Dat betekent dat de politie direct toegang kan krijgen tot alle gegevens van een gebruiker als ze vermoeden dat het IP-adres betrokken is bij criminele activiteiten.

Het dedicated IP-adres van NordVPN is gekoppeld aan gebruikersaccounts.

Andere VPN’s, zoals CyberGhost en ExpressVPN, lossen dit probleem op met een token-gebaseerd systeem dat je identiteit anoniem houdt. We hopen dat NordVPN op termijn een vergelijkbare oplossing biedt.