Proton VPN 리뷰

Proton VPN은 제로 로그(zero-logs) 정책을 실제로 운영하는 소수의 VPN 중 하나로, VPN에 연결된 동안 스트리밍, 다운로드, 그 무엇을 하든 아무것도 기록되지 않습니다.

이 VPN이 수집하는 정보는 계정 생성에 쓴 이메일뿐인데, 익명 이메일 주소를 만들면 그마저도 완전히 피할 수 있습니다.

이를 전적으로 확신하는 이유는, Proton VPN이 개인정보 처리방침을 실제 사례로 입증한 더욱 드문 VPN에 속하기 때문입니다. 구체적으로, 2019년 스위스 법원의 명령을 받았을 때 이 VPN은 어떤 사용자 데이터도 넘길 수 없었습니다.

이 밖의 개인정보 보호를 입증하는 근거로는 로그 정책에 대한 연례 제3자 감사, 정기 투명성 보고서, 스위스 관할권, 익명 결제 수단 가입 옵션 등이 있습니다.

굳이 흠을 잡자면, 활동 데이터를 주기적으로 지우는 디스크리스(RAM 전용) 서버가 없다는 점입니다. 다만 Proton VPN은 자사의 전체 디스크 암호화도 그만큼 안전하다고 주장합니다.

유료 버전으로 미국 넷플릭스와 5개의 다른 라이브러리에 접속했습니다. 예전 성능에 비하면 엄청난 발전이지만, 여전히 영국, 캐나다, 호주, 일본 같은 여러 인기 지역은 차단 해제하지 못합니다.

Proton VPN은 미국 넷플릭스에서 잘 작동합니다.

DAZN에서도 비슷했는데, Proton VPN은 캐나다 라이브러리는 문제없이 풀었지만 유럽·남미·일본 버전에서는 실패했습니다.

모든 DAZN 지역과 17개 넷플릭스 라이브러리를 차단 해제하는 NordVPN 같은 최상위 VPN과 비교하면, 그 격차는 여전히 큽니다.

미국 스트리밍 서비스 쪽은 훨씬 긍정적입니다. Proton VPN은 DAZN과 Peacock만 빼고 전부 작동합니다. 영국 스트리밍 플랫폼도 ITVX를 제외하고 모두 풀고, 차단 해제가 까다로운 Sky Go에서도 작동합니다.

실제로 인기 미국·영국 플랫폼을 차단 해제하는 Proton VPN 서버 목록은 다음과 같습니다.

Proton VPN의 들쑥날쑥함은 차단 해제 성능에만 국한되지 않습니다. 영상 화질에 미치는 영향도 오락가락했거든요. 대부분은 최고 화질로 스트리밍했지만, 몇 번은 버퍼링과 끊김이 느껴졌습니다.

짜증 날 정도는 아니었지만, 라이브 스포츠 중계와 겹친다면 꽤 거슬릴 수 있겠다 싶었습니다.

무료 버전은 스트리밍 서비스에서 작동하지 않습니다.

Proton VPN 무료 플랜은 이제 서버 위치를 고를 수 없고 10개 후보 국가 중 가장 가까운 곳으로 연결되기 때문에, 지역 제한 우회에는 사실상 쓸 수 없습니다.

유료 버전과 달리, Proton VPN 무료 버전은 스트리밍에 적합하지 않습니다.

운 좋게 접속하려는 지역의 서버에 걸리더라도, 무료 버전은 IP 주소 수가 제한적이라 스트리밍 서비스가 연결을 알아채고 차단할 가능성이 큽니다.

무료로 F1TV 같은 스트리밍 서비스를 풀 수 있던 시절을 생각하면, 이는 몹시 실망스럽습니다.

스트리밍용 무료 VPN을 원한다면 Windscribe나 PrivadoVPN을 권합니다.

미국 뉴욕에서 테스트했는데도, Proton VPN은 뉴욕 서버보다 더 멀리 있는 여러 테스트 서버에서 오히려 더 빠른 다운로드 속도를 냈습니다.

뉴욕 서버가 다른 서버보다 느리거나 혼잡했을 가능성이 있고, 이런 경우 인근의 다른 서버에서 다운로드 속도가 더 빠를 수 있습니다. 다만 저희는 서버 혼잡의 영향을 최소화하려고 여러 주에 걸쳐, 하루 중 다른 시간대에 테스트합니다.

예상대로, 아주 멀리 있는 Proton VPN 서버에 연결했을 때는 인터넷 속도가 느려졌습니다. 남아프리카공화국에서 평균 다운로드 속도 손실 36%, 호주에서 24%는 부끄러울 수준은 아니지만, Hotspot Shield나 IPVanish의 연결 속도에는 못 미칩니다.

Proton VPN은 가장 빠른 무료 VPN입니다.

긍정적인 면을 보자면, Proton VPN의 무료 앱은 정말 인상적이었습니다. 실제로 Proton VPN은 지금껏 저희가 테스트한 무료 VPN 중 가장 빠릅니다.

업로드·다운로드 속도 자체가 훌륭할 뿐 아니라, Proton VPN은 데이터 제한이 없는 유일한 평판 좋은 무료 VPN입니다.

즉 다운로드, 스트리밍, 게임 등 무엇을 하든 대역폭이 동날 일이 없습니다.

다만 연결 가능한 무료 서버가 2,000개뿐이라(유료 앱은 20,000개), 서버 혼잡으로 속도가 그만큼 일정하지 않을 수 있습니다.

모든 Proton 제품이 그렇듯, VPN 서비스도 보안이 매우 탄탄해 까다로운 저희의 보안 테스트를 거뜬히 통과했습니다.

보안 전문가들이 지지하는 두 오픈소스 프로토콜, 즉 AES-256 암호화를 쓰는 OpenVPN과 ChaCha20을 쓰는 WireGuard를 모두 지원합니다.

제대로 구현됐는지 확인하기 위해 패킷 분석기(Wireshark)로 네트워크 트래픽을 들여다봤습니다. 그 결과 연결이 완전히 암호화돼 읽을 수 없는 상태임을 확인했습니다.

Proton VPN이 테스트 데이터 전송을 암호화했습니다.

여기에 더해, 이 VPN은 완전 순방향 비밀성(PFS)을 사용해 VPN 세션마다 고유한 암호화 키를 씁니다. 대부분의 IT 리뷰 사이트가 이를 최첨단 보안의 예로 내세우지만, 솔직히 꽤 표준적인 기능입니다.

이 VPN이 정말 돋보이는 지점은 데스크톱·모바일 앱을 오픈소스로 공개한 것입니다. 업계 최초였고 이후 경쟁사들이 따라 했습니다. 전체 소스 코드는 GitHub에서 자유롭게 볼 수 있어, 누구나 취약점을 찾아낼 수 있습니다.

여기에 Proton VPN의 버그 바운티 프로그램이 더해져, 더 큰 커뮤니티 차원의 오류 점검으로 앱 보안이 향상됩니다.

또한 Proton VPN이 VPN 구조에 포스트 양자 보호를 추가한 점도 반갑습니다. 덕분에 경쟁사에 뒤처지지 않고 더 정교한 공격에도 대비할 수 있습니다.

암호화 외에 IP, DNS, WebRTC 유출도 테스트했습니다. 예상대로 Proton VPN은 이 모든 테스트를 통과했는데, 자체 DNS·IPv6 유출 보호 기능 덕분입니다.

이 VPN이 자체 DNS 서버를 운영해 제3자로 인한 유출 위험을 없앤다는 점을 생각하면, 그리 놀랄 일도 아닙니다.

Proton VPN의 유료·무료 버전 모두 네트워크 유출을 테스트했습니다.

끝으로, 킬 스위치도 부하 테스트했습니다. VPN이 갑자기 끊겼을 때 인터넷을 차단하는 핵심 보안 기능이죠. 모든 플랫폼에서 완벽하게 작동했지만, 기본값으로 켜져 있지 않아 수동으로 활성화해야 합니다.

킬 스위치의 중요성을 생각하면, 이는 흠잡을 데 없는 Proton VPN 보안에서 작은 옥에 티입니다.

최근 몇 년간 Proton VPN은 서버 네트워크에 대대적으로 투자해, 평범한 수준에서 업계 최고 수준으로 탈바꿈시켰습니다.

서버 범위에 빈틈은 없지만, 굳이 따지자면 남미에 선택지가 더 있으면 좋겠습니다. 볼리비아, 우루과이, 파라과이에 서버가 없어 중앙부가 다소 비어 있거든요.

마찬가지로 아프리카 남부도 상대적으로 소외돼 있는데, 보츠와나, 마다가스카르, 말라위, 나미비아, 잠비아, 짐바브웨에 서버가 없습니다.

그래도 여전히 시중 최고의 서버 네트워크 중 하나이며, 어디에 있든 가까운 곳에 Proton VPN 서버가 있을 가능성이 크다는 점은 강조해야겠습니다.

ExpressVPN과 함께, Proton VPN은 미국, 영국, 호주를 포함한 15개 지역에서 도시 단위 선택을 제공합니다. 그중 미국이 선택지가 가장 많아 16개 주와 워싱턴 DC를 아우르며, 뉴스 방송이나 라이브 스포츠 같은 현지 콘텐츠에 접근할 수 있습니다.

무료 등급은 서버 위치를 고를 수 없습니다.

무료 및 유료 플랜을 갖춘 VPN이 다 그렇듯, Proton VPN 무료 버전은 서버 위치가 더 적습니다(총 10곳).

이건 문제될 게 없습니다만, 실망스러운 건 연결할 서버 위치를 고르는 기능이 사라졌다는 점입니다. 이제 앱이 자동으로 가장 빠른 서버를 골라줍니다.

아쉽게도 Proton VPN(무료)은 서버 위치를 고를 수 없습니다.

여러 시간에 걸쳐 이 기능을 이리저리 써보니, 일본처럼 저희 쪽에서 의외로 먼 곳을 포함해 다양한 위치에 연결되곤 했습니다.

이 변경은 상당한 후퇴입니다. 더 이상 일본 IP 주소를 안정적으로 받거나 스트리밍 서비스용으로 위치를 바꿀 수 없으니까요.

Proton VPN의 보라색·검정·흰색 색 조합은 확연히 모던하고 세련된 느낌을 줍니다. 밋밋하고 구식으로 보이던 이전의 초록·검정 조합에서 꼭 필요했던 개선이죠.

모든 플랫폼에서 무료 버전을 결제 정보 없이 설치할 수 있다는 점도 마음에 듭니다. 덕분에 가입이 훨씬 수월합니다.

각 플랫폼에서 Proton VPN의 디자인과 사용감이 어떤지는 아래에서 더 자세히 확인할 수 있습니다.

Proton VPN을 리뷰해 온 여러 해 동안 전반적인 개선을 지켜봤는데, 특히 토렌트 접근 방식이 그렇습니다. 서버 네트워크 전반의 P2P 지원이 급격히 확대돼, 2021년 서버의 33%에서 2023년 93%로 늘었고 이제는 98%에 이릅니다.

BitTorrent 트래픽을 지원하지 않는 서버 위치는 보스니아, 키프로스, 북마케도니아, 미얀마 네 곳뿐입니다. 이 중 한 곳에서 토렌트를 시도하면 트래픽이 자동으로 P2P 친화 위치로 재연결되므로, 사용자 경험에 큰 지장은 없습니다.

지원하는 모든 위치에서 성능을 높여준다는 P2P 최적화 서버를 제공합니다. 다만 직접 테스트해 보니, 최적화 서버와 일반 서버 사이에 다운로드 비트 전송률 차이가 전혀 없었습니다.

다행히 포트 포워딩 도구를 테스트했을 때는 정반대였습니다. 이를 쓰면 라우터의 NAT 방화벽을 우회해 파일을 더 빠르게 전송할 수 있는데, 자체 테스트 결과 무려 10% 더 빨랐습니다.

Proton VPN의 포트 포워딩 기능이 P2P 속도를 높여줬습니다.

다만 이 기능은 기술에 익숙한 분에게만 활성화를 권합니다.

게임 콘솔과 스마트 TV에서 Proton VPN을 쓰는 유일한 우회책은 와이파이 라우터에 VPN을 직접 설치하는 것입니다. 이 방법은 제한된 라우터 모델에서만 되고, 라우터를 망가뜨릴 위험도 있습니다.

어려운 설정을 건너뛰려면 Proton VPN이 미리 설치된 라우터를 구입할 수도 있지만, 매우 비쌉니다.

네이티브 VPN 앱을 지원하지 않는 플랫폼에서 꼭 VPN을 쓰고 싶다면, 스마트 DNS 프록시와 전용 라우터 앱을 모두 갖춘 ExpressVPN을 권합니다.

Proton VPN 무료 플랜에 대한 평가는 엇갈립니다. 라우터에서 작동하는 유일한 무료 VPN이라는 점은 높이 사지만, 동시 접속을 한 개로 묶어버린 건 이해하기 어렵습니다.

유료 플랜 업그레이드를 유도하려는 것으로 보이지만, 그 대가로 사용자 경험이 훨씬 나빠집니다.

유용하고 편리한 프로필 기능

Proton VPN만의 기능으로, 필요에 딱 맞게 서버와 설정을 미리 구성해둘 수 있습니다.

프로필에서는 서버 유형(기본, Secure Core, P2P, Tor), 서버 위치, 특정 서버, 프로토콜(WireGuard, WireGuard TCP, IKEv2, Stealth)을 고를 수 있습니다.

예를 들어 영국 넷플릭스에 항상 작동하는 특정 서버를 알고 있다면, 프로필로 홈 화면에서 바로 가기를 만들 수 있습니다.

고급 기능이긴 하지만 설정해서 쓰기가 정말 쉽습니다. 앱 안에 전부 표시되고 설명돼 있으니, 한번 써보길 권합니다.

프로필로 스트리밍, 쇼핑 등에 쓸 서버 프리셋을 만들었습니다.

의도대로 작동하는 분할 터널링

분할 터널링을 쓰면 VPN이 ISP(인터넷 서비스 공급업체)를 직접 통과하는 별도 터널을 만들어, VPN을 아예 쓰지 않는 것처럼 동작합니다.

이 기능은 무선 프린터처럼 로컬 IP 주소가 필요한 기기·서비스와의 호환성을 유지하는 데 특히 유용합니다.

Proton VPN은 윈도우, 안드로이드, 안드로이드 TV, 맥 앱에 분할 터널링을 제공하지만, 그 외 플랫폼에는 없습니다. 사용하려면 VPN 앱 설정에서 암호화 터널에서 제외할 앱이나 IP 주소를 고르면 됩니다.

분할 터널링은 윈도우 앱에서 설정하기 쉽습니다.

NetShield는 결과가 엇갈림

Proton VPN 플러스·무제한 구독자는 광고·멀웨어·추적기 차단기인 NetShield를 쓸 수 있습니다. 앱 홈 화면의 방패 아이콘을 클릭하면 켜집니다.

NetShield는 멀웨어와 추적기는 효과적으로 막았지만, 광고 차단은 매우 부실했습니다.

다른 광고 차단기와 달리 NetShield는 웹페이지의 광고 요소를 완전히 막지 못합니다. 대신 회색 상자로 바꿔놓는데, 영 보기 흉합니다.

게다가 NetShield는 Proton VPN 서버에 연결된 상태에서만 작동합니다. 따라서 광고를 막으려면 Proton VPN에 계속 연결돼 있어야 합니다.

멀티홉처럼 작동하는 Secure Core 서버

Proton VPN은 68개 위치에 자체 서버를 보유하며, 이들이 ‘Secure Core’ 네트워크를 이룹니다.

유료 플랜에서만 앱에서 이 위치 중 하나를 고를 수 있는데, 트래픽이 Secure Core 서버를 거친 뒤 일반 Proton VPN 서버로 전달됩니다.
이 두 단계, 즉 ‘홉(hop)’은 흔히 이중 VPN 또는 멀티홉이라고 부릅니다. 트래픽을 두 서버로 라우팅해 두 번 암호화하는 고급 기능이죠.

Proton VPN이 이 서버들을 소유하고 단독으로 접근하는 만큼, Secure Core는 NordVPN이나 IPVanish 같은 경쟁사의 멀티홉 연결보다도 더 안전합니다.

iOS 앱의 Proton VPN Secure Core 서버 설정.

이 방식에는 단점도 있습니다. Surfshark처럼 멀티홉의 첫 서버 위치를 고를 수 없고, 다운로드 속도가 크게 느려집니다.

일반 Proton VPN 영국 서버에 연결했을 때 평균 다운로드 속도 손실이 11%인 데 비해, Secure Core 위치를 거치면 82% 감소를 기록했습니다.

따라서 게임, 영상 통화, 스트리밍처럼 대역폭을 많이 쓰는 활동에는 이 기능을 권하지 않습니다.