최고의 안드로이드용 VPN

저희 후보 목록 중에서 안드로이드 사용자 경험이 가장 좋았던 건 ExpressVPN이었습니다. 앱이 NordVPN이나 Surfshark보다 단순하고 반응도 빠릅니다.

홈 화면 상단의 전원 버튼만 탭하면 나머지는 ExpressVPN이 알아서 합니다.

저희 경험상 연결까지 걸리는 시간은 거의 즉각입니다. 와이파이와 셀룰러 네트워크 모두에서요. 여행이 잦은 사람에게 저희가 ExpressVPN을 꼽는 핵심 이유입니다.

버튼 아래 위젯에는 서버 위치가 표시되고(탭하면 서버 목록이 열립니다), 하단 탭으로 VPN, 부가 기능, 설정 사이를 깔끔하게 오갈 수 있습니다.

다만 안드로이드 앱 최신 버전은 데스크톱 앱의 패널 레이아웃을 그대로 가져오면서 불필요한 잡동사니가 늘었습니다. 유용한 추가 요소도 있지만, ‘Secure Device Assistant’는 도움보다 성가심이 컸고, ‘Time Protected’ 카운터는 전혀 쓸모를 못 찾았습니다.

그래도 안드로이드를 데스크톱과 거의 대등한 기능 수준으로 끌어올린 점은 인정할 만합니다. 분할 터널링, 자동 연결, 킬 스위치, 그리고 광고·악성 소프트웨어·성인물 차단까지 포함됩니다.

앱은 극도로 안전합니다. 업계에서 인정받는 AES-256·ChaCha20 암호화와 OpenVPN 같은 신뢰받는 VPN 프로토콜, 그리고 자체 Lightway 프로토콜을 사용합니다.

중요한 건 내장 킬 스위치가 NordVPN보다 우수하다는 점입니다. 분할 터널링 기능과 맞물려 작동하고, VPN 연결을 쓰지 않는 앱은 방해하지 않습니다.

혹시 아직도 분명하지 않을까 봐 말씀드리면, ExpressVPN은 IP 주소, 탐색 활동, 기기 정보를 기록하지 않는 신뢰할 수 있는 서비스입니다. 수많은 다른 안드로이드 VPN들처럼 제3자 광고업체에 데이터를 공유하지도 않습니다.

저희가 가진 모든 안드로이드 휴대 기기에서 ExpressVPN 서버 연결은 3초를 넘기지 않았고, 1초 만에 되는 경우도 많았습니다. 이건 놀라운 수준으로, 다른 어떤 안드로이드 VPN도 따라오지 못합니다.

인근 서버 위치에 연결했을 때 인터넷 속도는 단 2%, 장거리에서도 15%밖에 떨어지지 않았습니다.

속도에서 ExpressVPN과 NordVPN은 막상막하입니다. 어느 국가에 연결하느냐에 따라 어느 한쪽이 조금 더 빠를 수 있습니다.

스트리밍 지역 제한 우회에 관한 한, ExpressVPN은 VPN계의 적수 없는 챔피언입니다. 테스트한 120개 스트리밍 서비스 중 95% 이상을 차단 해제했습니다.

가장 인기 있는 콘텐츠 앱 기준으로, 넷플릭스 국제 카탈로그 18개, 디즈니+ 전 지역, 프라임 비디오 다수 국가, JioHotstar, HBO Max, BBC iPlayer에 접근했습니다.

콘텐츠 지역 차단을 뚫는 건 언제나 ExpressVPN의 핵심 강점이었고, 최근 몇 년 사이 이 분야 실력은 더 좋아지기만 했습니다. 콘텐츠 플랫폼에서 작동하지 않는 서버를 만나는 게 극히 드물 정도입니다.

안드로이드 스마트폰이나 태블릿에서 VPN 앱으로 게임을 할 때도 마찬가지입니다. PUBG 모바일이든, 모바일 레전드든, 콜 오브 듀티든, ExpressVPN의 빠르고 지연 시간 낮은 서버망은 한 번도 실망시킨 적이 없습니다.

NordVPN의 서버는 저희가 리뷰한 모든 VPN 중 가장 많은 국가를 커버합니다. 무려 137개국입니다.

특히 눈에 띄는 건 아프리카와 아시아의 풍부한 서버 위치입니다. ExpressVPN, Surfshark를 포함한 대부분의 VPN이 이 지역에선 빈약한 편이죠.

도시 단위 서버도 선택지가 많은데, 특히 미국이 그렇습니다. 다만 미국 VPN 위치 수는 ExpressVPN보다 2곳 적습니다.

계속 몸집을 불리는 서버망에도 NordVPN의 연결 속도는 흔들리지 않았습니다. 거리와 무관하게 빠르고 일관된 속도를 유지합니다.

평균적으로 다운로드 속도는 인접 위치 연결 시 단 4%, 훨씬 먼 연결에서도 겨우 14%만 떨어졌습니다.

이 탁월한 속도가 안정적인 차단 해제 능력과 만나면, 넷플릭스, 프라임 비디오, 디즈니+, BBC iPlayer를 비롯한 수많은 스트리밍 앱의 지역 제한을 뚫을 때 진가를 발휘합니다.

구글 플레이 스토어에서 이용할 수 있는 NordVPN의 7일 무료 체험으로 이 결과를 직접 확인해볼 만합니다.

ExpressVPN과 비교하면 NordVPN의 안드로이드 앱은 꽤 복잡해 보입니다. 지도, 빠른 연결 버튼, 특수 서버 및 기기 드롭다운까지 전부 홈 화면에 몰려 있습니다.

어수선한 느낌에도 불구하고 쓰기 어려운 건 결코 아닙니다. 완전 초보라도 문제없을 겁니다.

NordVPN 안드로이드 앱에서 돋보이는 건 프로필 탭 안에 숨겨진 폭넓은 설정들입니다.

광고·트래커 차단기인 위협 방지에 더해, 인터넷 보안을 한층 끌어올려줄 독특한 기능들이 있습니다.

예를 들어 탭재킹 보호(Tapjacking Protection)는 악성 앱이 NordVPN 앱 위에 겹쳐져 사용자를 속여 탭하게 만드는 것을 막아줍니다.

더블 VPN이라 불리는 멀티홉 서버 옵션도 유용합니다. 연결을 서버 한 곳이 아닌 두 곳으로 경유시켜, 기기와 목적지 앱 혹은 웹사이트 사이에 보호를 한 겹 더합니다.

이런 부가 기능 외에도, 앱은 업계에서 인정받는 프로토콜(NordLynx(WireGuard)와 OpenVPN), 그리고 그에 따른 ChaCha20 또는 AES-256 암호화를 사용합니다.

또한 이 서비스는 주장을 입증하기 위해 정기적으로 독립 보안 및 개인정보 보호 감사를 받습니다.

NordVPN 안드로이드 앱의 한 가지 단점은 킬 스위치입니다. ExpressVPN과 Surfshark는 앱 안에 직접 내장한 반면, NordVPN은 안드로이드 표준 시스템 설정을 그대로 씁니다.

NordVPN 앱의 킬 스위치 토글은 기기의 킬 스위치 설정으로 가는 단축키에 불과합니다. 거기서 일반적인 ‘VPN 항상 사용’ 옵션을 켜거나, 최대 보안을 위해 ‘VPN 없이 연결 차단’ 기능을 추가할 수 있습니다.

시스템 설정을 쓰는 방식의 문제는, VPN 연결이 끊겼을 때 킬 스위치가 모든 앱의 인터넷 트래픽을 차단해버린다는 겁니다. 분할 터널링 설정으로 VPN에서 제외해둔 앱까지 예외가 아닙니다.

‘VPN 항상 사용’만 켠 상태에서도 이런 일이 잦았고, ‘VPN 없이 연결 차단’까지 활성화하면 매번 예외 없이 발생했습니다.

구글 플레이 스토어의 많고 많은 무료 안드로이드 VPN과 달리, Proton VPN은 인터넷 프라이버시와 보안을 아주 진지하게 다룹니다.

Proton VPN은 검증된 노로그 VPN으로, 개인 식별이 가능한 활동 데이터를 수집하지 않고, WireGuard와 OpenVPN 프로토콜을 통해 AES-256 또는 ChaCha20 암호화로 연결을 보호합니다.

킬 스위치는 NordVPN과 유사하게 작동하는데, 앱이 더 공격적인 시스템 차단 쪽으로 적극 유도합니다. 다만 이 방식은 분할 터널링으로 설정해둔 앱 제외를 무력화합니다.

이런 개인정보 보호 및 보안 장치는 여러 차례의 독립 감사로 엄격하게 테스트되고 검증됐습니다.

여기에 투명성과 정당성을 더하기 위해, Proton VPN은 안드로이드 앱을 포함한 소프트웨어를 가장 먼저 오픈소스로 공개한 서비스 중 하나입니다. 덕분에 코드가 누구에게나 열려 있어 검증과 버그 제보가 가능합니다.

Proton VPN의 무료 앱은 빠르고 쓰기 쉽습니다. 플레이 스토어에서 앱을 설치하고 “게스트로 계속하기”를 탭하면 가입 없이 VPN을 쓸 수 있습니다.

다만 “게스트로 계속하기” 옵션이 처음부터 보이는 건 아닙니다. 최초 실행 후 앱을 완전히 종료했다가 다시 열어야 이 옵션이 나타납니다.

앱은 단순하고, 최대한 빠르게 VPN 서버에 연결하도록 설계돼 있습니다. 홈 화면의 눈에 잘 띄는 ‘연결’ 버튼을 누르면 가장 빠른(가장 가까운) 서버 위치로 연결됩니다.

안전한 무료 VPN이 다 그렇듯, Proton VPN도 유료 업그레이드를 유도하기 위해 제약을 둡니다.

가장 뚜렷한 제한은 제공되는 10개 무료 국가 어디에도 수동으로 연결할 수 없다는 점입니다. 답답하게도, 앱이 “가장 빠른” 무료 서버에 알아서 연결해버립니다.

설정 선택지도 매우 빈약해 제공되는 기능이 거의 없습니다. 분할 터널링, NetShield(광고·트래커·악성 소프트웨어 차단기), VPN 가속기 같은 옵션은 전부 유료 결제 뒤에 잠겨 있습니다.

게다가 모든 무료 서버에서 P2P 트래픽을 적극적으로 차단합니다.

종합하면, Proton VPN은 상시 무제한 보호용으로는 환상적이지만 스트리밍 지역 차단 우회와 P2P 다운로드에는 무용지물입니다.

다소 낡아 보이는 외관이긴 해도, Windscribe의 안드로이드 앱은 단순하고 쓰기 쉽습니다. 큰 버튼을 탭하면 인근 서버에 연결되고, 선택한 국가의 국기가 배경에 표시됩니다.

캐나다 무료 VPN 서버와 미국 서버는 목록 맨 위에 편하게 배치돼 있지만, 나머지는 성가시게도 서버 목록 깊숙이 묻혀 있습니다. 한데 모아뒀으면 좋았을 텐데요.

이따금 친구를 초대하면 월 1GB를 더 준다는 팝업이 떴는데, 시간이 지나니 성가셨지만 무료 데이터를 늘리는 좋은 방법이기도 합니다.

그 점만 빼면 Windscribe의 안드로이드 앱은 사용성이 좋고, 유용한 무료 설정이 풍부하게 3가지 주요 카테고리로 나뉘어 제공됩니다.

‘모양 설정’에서는 라이트/다크 모드 선택, VPN 연결 상태를 보여줄 커스텀 이미지 설정, 심지어 햅틱 피드백 조정까지 가능합니다.

‘연결 설정’에서는 분할 터널링과 자동 연결을 구성할 수 있습니다. 모바일 게임과 영상 통화 품질을 높여줄 MTU 조정에, Surfshark처럼 GPS 스푸핑 설정까지 있습니다. 그것도 무료로요!

마지막으로 R.O.B.E.R.T라는 IP 차단기도 있는데, 광고·트래커로 알려진 웹사이트, 소셜 네트워크, 성인물, 도박, 낚시성 사이트, 또는 직접 지정한 웹사이트를 차단할 수 있습니다.

Windscribe의 돋보이는 강점은 지역 제한 앱을 차단 해제하는 능력입니다. 무료 서버에서 넷플릭스 여러 지역까지 뚫립니다.

캐나다, 프랑스, 독일, 홍콩, 네덜란드, 노르웨이, 루마니아, 스위스, 영국, 미국을 아우르는 탄탄한 무료 서버망 덕이 큽니다.

Proton VPN과의 결정적 차이는 이 무료 서버 위치들을 원하는 만큼 오갈 수 있다는 점입니다.

넷플릭스, BBC iPlayer, 디즈니+, 프라임 비디오, 훌루 같은 앱의 지역 차단을 넘는 능력은 무료 VPN 중에선 믿기 어려울 만큼 드뭅니다.

Windscribe 무료 서비스가 ExpressVPN이나 NordVPN의 차단 해제 성공률에는 못 미치고 JioHotstar나 미국 넷플릭스 같은 곳에선 실패하지만, 그럼에도 접근 가능한 범위는 놀라운 수준입니다.

무료로 포함된 스텔스 프로토콜이 중국의 만리방화벽 같은 최고 강도의 방화벽조차 여전히 85%의 성공률로 우회한다는 것도 감탄스럽습니다.

구독형 VPN과 달리 무료 VPN은 대개 빠듯한 월 데이터 제한을 두는데, Windscribe도 예외는 아니어서 월 10GB로 사용량을 제한합니다.

대략 HD 스트리밍 4시간, 4K 2시간 분량입니다. 인터넷을 많이 쓰거나 스트리밍이 잦다면 데이터가 꽤 빨리 바닥날 수 있습니다.

이 무료 VPN은 Proton VPN을 포함한 일부 경쟁자보다 느리기도 합니다. 인터넷 회선에 따라 다르겠지만, 라이브 콘텐츠 스트리밍 중에 버퍼링과 화질 뭉개짐을 실제로 겪었습니다.