Wat kun je doen met een VPN?

Mensen over de hele wereld gebruiken VPN’s om allerlei redenen en voor allerlei doelen.

Bijna een derde van de internetgebruikers wereldwijd gebruikt een VPN om hun activiteit op internet te beveiligen. Dit gaat onder meer om internetten, bestanden torrenten en online shoppen.

Op basis van ons onderzoek naar VPN-gebruik kunnen we stellen dat ruim 50% van alle VPN-gebruikers kiest voor een VPN om de overdracht van persoonlijke gegevens via openbare wifi-netwerken te beschermen.

Veel gebruikers willen ook anoniem internetten, en minimaal een derde gebruikt een VPN om toegang te krijgen tot videocontent en websites die in hun regio’s zijn geblokkeerd.

In deze gids leggen we uit wat VPN’s precies doen en waarom ze worden gebruikt.

In de onderstaande grafiek zie je welke redenen het vaakst worden opgegeven voor het gebruik van een VPN:

Bovenstaande cijfers hebben betrekking op het gebruik van persoonlijke VPN’s. Houd echter voor ogen dat er verschillende typen VPN’s zijn, bijvoorbeeld voor externe toegang en zakelijke VPN’s.

Een VPN dient twee hoofddoelen: je IP-adres verbergen en de gegevens van je activiteit op internet versleutelen.

Deze twee functies bieden een zee van mogelijkheden om je privacy, beveiliging en vrijheid op internet te verbeteren.

Lees onze uitleg van de werking van een VPN als je meer wilt weten over de technische aspecten van VPN-software.

Hier volgt een uitgebreider overzicht van wat je met een VPN kunt doen.

1. Je online privacy beschermen

Als je geen VPN gebruikt, kan je internetprovider alle websites zien die je bekijkt en wordt die informatie vrijwel zeker geregistreerd.

In sommige landen zijn internetproviders wettelijk verplicht browsegegevens te verzamelen en voor langere tijd te bewaren.

Vervolgens hebben overheden op elk gewenst moment toegang tot deze informatie. Dit geldt voor de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië en een groot deel van Europa.

Vaak zijn deze landen ook lid van internationale samenwerkingsverbanden als de Five Eyes Alliance, die zijn bedoeld om grootschalige toezichtsgegevens te verzamelen en onderling te delen.

 

Een VPN verbergt je webverkeer door je gegevens van je apparaat naar een privé-server te versleutelen. Daardoor is het veel moeilijker voor webservices, overheden en internetproviders om je online activiteit te bespioneren.

Zelfs als iemand je browsegegevens in handen krijgt, zal de verzamelde informatie bijna onmogelijk te decoderen zijn.

Ook wordt met een VPN je eigen IP-adres vervangen door een IP-adres van de VPN-server. Bovendien kunt u uw apparaat beschermen tegen spionage door derden.

Dat betekent dat de websites die je bekijkt het IP-adres van de VPN-server zien, zodat het veel moeilijker is om jou te identificeren. Bovendien voorkomt dit andere, mogelijk gevaarlijke dingen die mensen met je IP-adres kunnen doen.

2. Content streamen uit andere landen

Streaming services als Netflix en Amazon Prime Video hebben verschillende content bibliotheken per locatie.

Met andere woorden, het land waarvandaan je verbinding maakt, bepaalt welke series en films je kunt kijken.

En daar komt de VPN in beeld.

Streaming websites gebruiken je IP-adres om je fysieke locatie te bepalen. Een VPN maskeert je persoonlijke IP-adres en vervangt het door een IP-adres in een land van jouw keuze.

Op die manier kun je streaming websites om de tuin leiden, zodat ze je toegang geven tot duizenden series die in jouw eigen land geblokkeerd zijn.

Sommige VPN-aanbieders hebben zelfs speciale servers voor elk streaming platform.

Als je bijvoorbeeld verbinding maakt met een VPN-server in de Verenigde Staten, heb je toegang tot de Amerikaanse Netflix bibliotheek, die van alle landen verreweg de meeste films en series biedt.

Het kan best lastig zijn om een VPN te vinden die veel streaming platforms deblokkeert. Het goede nieuws is dat onze lijst met beste VPN’s voor streaming een uitstekend startpunt is om VPN’s te vinden die eenvoudig geo-restrictions voor streaming omzeilen.

3. Veilig werken op openbare wifi-netwerken

Het is eenvoudig en kost ongelooflijk weinig geld om via openbare wifi-netwerken gegevens te verzamelen. Criminelen kunnen profiteren van open en niet-versleutelde netwerken om belangrijke gegevens te stelen, zoals je inloggegevens voor bankieren, creditcardgegevens, foto’s en andere persoonlijke gegevens.

Wanneer je gebruikmaakt van de openbare wifi-verbinding in een café of hotel of op een luchthaven, breng je je gevoelige gegevens in gevaar.

Hackers richten zich steeds vaker op hotels en winkelcentra in hun jacht op waardevolle slachtoffers. Dit is des te makkelijker dankzij de goedkope apparatuur waarmee vrijwel iedereen voor nog geen $ 100 kan werken op openbare wifi-netwerken.

Met een VPN kun je je beschermen tegen dit soort bedreigingen. Een VPN versleutelt je internetverkeer, waardoor het vrijwel onmogelijk voor hackers is om je gegevens te begrijpen en er gebruik van te maken.

Daarom is een VPN een hulpmiddel van onschatbare waarde als je regelmatig reist en vaak gebruikmaakt van open wifi-netwerken.

Ook onbeveiligde thuisnetwerken leveren risico’s op. Omdat steeds meer mensen regelmatig vanuit huis werken, richten criminelen hun aandacht op kwetsbare thuisnetwerken, met een activiteit die ook wel ‘wardriving’ wordt genoemd.

Als je je zorgen maakt over je veiligheid op openbare netwerken, lees dan onze gids over veilig werken op een openbaar wifi-netwerk.

4. Websites deblokkeren en censuur van de overheid ontwijken

Autoritaire regeringen wereldwijd kiezen ervoor bepaalde websites te blokkeren om voor hun burgers de toegang tot informatie te beperken.

Uit ons meest recente onderzoek blijkt dat deze bewuste “afsluiting van het internet” de wereldeconomie alleen al in 2020 maar liefst $ 4 miljard heeft gekost.

China gebruikt bijvoorbeeld zijn beruchte ‘Great firewall’ om te voorkomen dat mensen toegang krijgen tot populaire websites als Google, Facebook en YouTube. Met onze China Firewall test kun je precies zien welke websites worden geblokkeerd.

Ook andere landen, zoals Algerije, India en Tsjaad, hebben in tijden van politieke onrust toegang tot sociale media en berichtenapps als WhatsApp en Twitter geblokkeerd.

Burgers (en toeristen) in landen met een internetcensuur kunnen een VPN gebruiken om websiteblokkades te omzeilen en toegang te krijgen tot het wereldwijde internet.

Dat komt doordat een VPN je verkeer versleutelt en je IP-adres maskeert en zo je identiteit en activiteit verbergt voor internetcensoren.

Sommige VPN-aanbieders bieden ook obfuscatietechnologie, die je helpt zelfs aan meer geavanceerde censuursystemen te ontsnappen. Obfuscatie vermomt je VPN-verkeer om het op normale browsegegevens te laten lijken.

Als je belangstelling hebt voor VPN’s die censuur effectief kunnen omzeilen, bekijk dan onze lijst met de beste VPN’s per categorie.

Voor journalisten, activisten en klokkenluiders zijn VPN’s van vitaal belang om zich vrij te kunnen uitspreken tegen regeringen die de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid beperken.

Voor gewone mensen die onder een censuur leven, kunnen VPN’s een essentiële manier zijn om toegang te krijgen tot informatie en diensten die anders geblokkeerd zouden zijn.

5. Bestanden veilig torrenten

Het torrenten van bestanden met software als uTorrent of BitTorrent kan riskant zijn. Je IP-adres is zichtbaar voor andere peers in de torrentzwerm en je internetprovider kan alle bestanden zien die je seed en downloadt.

Zonder een VPN is je IP-adres, en dus je identiteit, zichtbaar voor andere gebruikers, content eigenaars en auteursrecht-trollen. Je internetprovider kan ook je activiteit identificeren en samenwerken met de autoriteiten om sommatiebrieven wegens inbreuk op het auteursrecht te sturen.

In de meeste landen kunnen gebruikers die schuldig zijn bevonden aan het downloaden van met auteursrecht beschermd materiaal bestraft worden met boetes of zelfs gevangenisstraf.

Ook machtige mediabedrijven bewaken het P2P-verkeer om de IP-adressen van torrenters te verzamelen. Ze betalen dan gespecialiseerde bedrijven, zogenaamde ‘auteursrecht-trollen’, om gebruikers te zoeken en aan te klagen.

We keuren het downloaden van materiaal dat onder het auteursrecht valt niet goed, maar als je legale bestanden downloadt, is een VPN essentieel om je P2P-activiteiten te versleutelen en te beveiligen tegen nieuwsgierige blikken.

Sommige VPN-aanbieders zijn echter meer geschikt voor torrents dan andere, en hier vind je een actuele lijst met VPN’s die geschikt zijn voor torrents.

6. Afknijpen van de bandbreedte voorkomen

We hebben uitgelegd dat je internetprovider vrijwel zeker je online activiteit in de gaten houdt.

Als je in een land zonder strenge wetgeving voor netneutraliteit woont, kan je internetprovider ook opzettelijk je internetverbinding vertragen. Dit wordt ‘throttling’ of ‘afknijpen’ genoemd.

Internetproviders kiezen er meestal voor je internetverbinding af te knijpen wanneer je iets doet wat veel bandbreedte vraagt, zoals grote bestanden downloaden, streamen of torrenten.

Afknijpen van de bandbreedte wordt meestal gebruikt om congestie in het netwerk te minimaliseren en verkeer op drukke momenten in goede banen te leiden. Sommige internetproviders zijn er echter ook van beschuldigd dat ze zuiver voor hun eigen zakelijke belangen verbindingssnelheden afknijpen.

VPN-encryptie voorkomt dat internetproviders zien wat je doet, waardoor die je verbinding niet zullen afknijpen.

In feite is het installeren van een VPN de beste manier om het afknijpen van internet door je ISP te stoppen.

Je internetprovider weet immers niet wanneer die je verbinding moet vertragen als die geen toegang tot je internetactiviteit heeft. Dat betekent dat je hogere en betrouwbaardere snelheden kunt bereiken bij het downloaden van bestanden, gamen en streamen.

7. Geld besparen bij online shoppen

E-commersesites als reisbureaus, autoverhuurbedrijven en luchtvaartmaatschappijen gebruiken vaak je IP-adres om je locatie te bepalen. Wanneer ze weten waar je je bevindt, kunnen ze hun tarieven daarop aanpassen.

Zo kan het boeken van een bepaalde vlucht duurder zijn voor een klant in de Verenigde Staten dan voor een klant in India.

Het komt bij dit soort websites ook vaak voor dat er cookies en traceringsscripts worden geplaatst om advertenties op de gebruiker af te stemmen.

Bedrijven gebruiken vervolgens dit soort traceringsinformatie om de prijs te manipuleren van producten waarmee ze adverteren. Hoe meer geïnteresseerd een potentiële klant lijkt in een product, hoe meer ze de prijs opvoeren.

Je kunt een VPN gebruiken om dit soort gerichte advertenties en prijsmanipulatie te voorkomen.

Door je IP-adres te verbergen en je locatie te spoofen kun je een website voor de gek houden, zodat die je een lagere prijs biedt op basis van het land waar je je bevindt.

Behalve om betere prijzen te krijgen kun je met een VPN ook veiliger online shoppen.

Wanneer je iets via internet koopt, moet je vaak gevoelige gegevens opgeven, zoals je naam, adres en bankgegevens: deze kun je met VPN-encryptie beschermen.

8. Veilig verbinding maken met je bedrijf

VPN-software bestaat in allerlei vormen. Het eerste VPN-protocol was Point-to-Point Tunneling (PPTP), en dit was ontwikkeld om mensen te helpen effectief en veilig vanuit huis te werken.

VPN’s worden nu voor veel meer dan alleen thuiswerken gebruikt. Er zijn echter nog steeds VPN-aanbieders die speciaal zijn ontworpen om je veilig verbinding te laten maken met het interne netwerk van je bedrijf.

De VPN’s waarnaar we in deze gids en in onze VPN-beoordelingen verwijzen, worden VPN’s voor consumenten genoemd. Deze services verbinden je apparaat met een server die eigendom is van het VPN-bedrijf, zodat je op het openbare internet kunt werken met alle hierboven genoemde voordelen.

De VPN’s die jouw bedrijf zou gebruiken voor werken op afstand worden zakelijke VPN’s genoemd. Deze services verbinden bevoegde gebruikers met een gedeelde server op een bepaalde locatie, meestal een kantoor of hoofdvestiging.

Zakelijke VPN’s geven medewerkers veilig toegang tot applicaties en bestanden die alleen beschikbaar zijn op het interne netwerk van het bedrijf.

De VPN is bedoeld om te voorkomen dat gevoelige bedrijfsgegevens onbeveiligd via het ‘open’ internet worden verzonden.

Met een VPN is je online activiteit veel meer privé dan wanneer je zonder VPN zou internetten. Een VPN maakt je echter niet volledig anoniem.

Het versleutelen van je gegevens en verbergen van je IP-adres is een goed begin, maar je IP-adres is slechts een van de manieren waarop je online kunt worden geïdentificeerd.

Een VPN beschermt je niet tegen:

• Cookies en trackers. Cookies en webtrackers zijn kleine bestanden die door websites en adverteerders worden gebruikt om hun diensten aan te passen aan specifieke gebruikers. Ze slaan informatie op, zoals je naam, geslacht, locatie en soms ook browse-gewoonten, waarmee je kunt worden geïdentificeerd, ook als je een VPN gebruikt.
• Vingerafdruk van je apparaat. Je apparaat geeft de websites die je bezoekt gedetailleerde informatie over je besturingssysteem, browser en hardware. De combinatie van deze informatie vormt een unieke ‘vingerafdruk’ die kan worden gebruikt om je te volgen en identificeren.
• IP-, DNS- en WebRTC-lekken. Een VPN van slechte kwaliteit kan je identiteit blootgeven door informatie zoals je echte IP-adres of DNS-aanvragen te lekken. Je kunt op dit soort beveiligingsproblemen testen met onze VPN-lektest.
• Vingerafdruk van je verkeer. Wanneer je een VPN gebruikt, kan je internetprovider nog steeds zien dat er data worden verzonden tussen je apparaat en een VPN-server, maar niet wat de inhoud of de bestemming van die data is. Het is soms mogelijk te achterhalen om wat voor soort verkeer het gaat (bijvoorbeeld internetten, streamen of P2P-verkeer), door de tijden en dichtheid te analyseren. Dit wordt ook wel ‘Traffic Fingerprinting’ of ‘een vingerafdruk van je verkeer’ genoemd.
• Accounts voor social media. Als je internet terwijl je bent aangemeld bij persoonlijke accounts, zoals voor Facebook en Google, maakt het niet uit of je een VPN gebruikt. Deze bedrijven kunnen je activiteit bewaken en koppelen aan het IP-adres van je VPN-server.

In onze gids voor de beste privébrowsers behandelen we andere manieren om je activiteit privé en vrij van tracering te houden, die verdergaan dan alleen het gebruik van een VPN.

Als je volledige anonimiteit wilt, kun je de Tor-browser overwegen.

Het Tor-netwerk verschilt op een aantal belangrijke punten van een VPN-aanbieder, en niet alle verschillen zijn positief. Meer informatie over deze verschillen vind je in onze vergelijking van Tor met VPN.