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Che cos’è una VPN e come funziona?
In questa guida
In questa guida ti spiegheremo cos’è una rete privata virtuale, come funziona e quali sono i suoi vantaggi e i suoi limiti. Alla fine avrai un’idea chiara della sua utilità e potrai capire se fa al caso tuo.
Una rete privata virtuale (VPN) è un’applicazione che crea una connessione crittografata tra il tuo dispositivo e un server remoto, prima di collegarti al sito web o all’applicazione di destinazione.
Quando una VPN collega il tuo dispositivo a un server remoto, l’indirizzo IP pubblico del tuo dispositivo cambia. Questo, a sua volta, nasconde la tua vera posizione online ai siti web e alle applicazioni che utilizzi.
Cambiare la posizione del tuo IP ti permette di aggirare le restrizioni geografiche sui contenuti e i firewall più rigidi nei paesi con un alto livello di censura. Inoltre, nasconde la tua attività di navigazione agli Internet Service Provider (ISP) e ad altri “ficcanaso”.
Sebbene esistano diversi tipi di reti private virtuali, in questa guida ci concentreremo principalmente sulle VPN personali (per consumatori) che le persone comuni possono utilizzare sui propri dispositivi.
Abbiamo anche preparato questo breve ma utile video, se preferisci guardare piuttosto che leggere:
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Come funziona una VPN?
Come abbiamo spiegato in precedenza, una VPN stabilisce una connessione crittografata tra il tuo dispositivo e un server VPN remoto. Questa connessione sicura viene spesso definita come tunnel VPN.
Quando ti connetti, tutti i dati che lasciano il tuo dispositivo vengono instradati attraverso il tunnel VPN verso il server VPN. Il server VPN li inoltra al sito web che stai visitando, all’applicazione che stai utilizzando o alla rete aziendale a cui stai accedendo da remoto.
Il sito web o l’applicazione rimanda quindi i dati al tuo dispositivo seguendo lo stesso percorso. Passano prima attraverso il server VPN, poi attraverso il tunnel VPN e infine raggiungono il tuo dispositivo.
Ci sono cinque passaggi chiave in questo processo, che abbiamo illustrato di seguito.
Le fasi principali del funzionamento di una VPN
- Handshake e autenticazione
- Crittografia
- Incapsulamento
- Decrittografia, inoltro e ricrittografia
- Autenticazione hash
Protocolli VPN e algoritmi di crittografia
Diversi protocolli e algoritmi di crittografia sono coinvolti nel funzionamento di una VPN.
In parole semplici, il protocollo VPN determina come viene creato il tunnel VPN, mentre l’algoritmo di crittografia crittografa i dati che transitano attraverso tale tunnel.
A seconda del protocollo utilizzato, una VPN può avere velocità di connessione, funzionalità e vulnerabilità diverse. Tutte le app di qualità consentono la selezione del protocollo nelle impostazioni: i protocolli (non proprietari) più sicuri sono WireGuard e OpenVPN.
Per una protezione online ancora maggiore, consigliamo inoltre di utilizzare protocolli VPN configurati con Perfect Forward Secrecy (PFS).
Il cifrario di crittografia è l’algoritmo (ovvero un insieme di regole) utilizzato per crittografare e decrittografare i dati. I cifrari sono generalmente associati a una specifica lunghezza della chiave. In generale, maggiore è la lunghezza della chiave, più robusta è la crittografia.
Ad esempio, AES-256 è considerato più sicuro di AES-128. Quando possibile, consigliamo di utilizzare una VPN con crittografia AES o ChaCha20.
Cosa puoi fare con una VPN?
Ancora oggi circolano molte informazioni false o fuorvianti su cosa una VPN personale possa o non possa fare.
Questa disinformazione è davvero dannosa e rende difficile per i principianti capire se hanno effettivamente bisogno di una VPN.
Per fare chiarezza, abbiamo quindi elencato otto vantaggi derivanti dall’utilizzo di una VPN di alta qualità:
Proteggere la tua privacy su internet
Una buona VPN nasconde il tuo indirizzo IP e lo sostituisce con uno anonimo, rendendo molto più difficile per i siti web identificarti.
Una VPN crittografa anche i dati della tua navigazione web, il che significa che il tuo provider di servizi Internet (ISP) non può vedere i siti web e le app che utilizzi.
Senza una VPN, il tuo ISP può vedere tutti i siti web che visiti e quasi certamente registrerà queste informazioni.
In alcuni paesi, le leggi locali obbligano gli ISP a raccogliere e conservare i dati sull’attività online dei clienti per lunghi periodi di tempo.
Questo è il caso di Stati Uniti, Regno Unito, Australia e gran parte d’Europa, dove i governi possono accedere a queste informazioni in qualsiasi momento.
Spesso, questi paesi sono anche membri di accordi internazionali come l’alleanza dei cinque occhi, progettati per raccogliere dati di sorveglianza di massa e condividerli tra i membri.
Sbloccare contenuti con restrizioni geografiche
Servizi di streaming come Netflix e Prime Video offrono cataloghi di contenuti diversi a seconda della tua posizione online.
Queste piattaforme utilizzano il tuo indirizzo IP per determinare la tua posizione e, di conseguenza, quali contenuti mostrarti.
Puoi utilizzare una VPN per sostituire il tuo indirizzo IP con uno di un paese a tua scelta, aggirando così le restrizioni geografiche e sbloccando i contenuti “nascosti” su Netflix, Amazon Prime Video e molte altre piattaforme.
Scaricare file torrent in modo anonimo
Scaricare file torrent senza una VPN è rischioso, poiché il tuo indirizzo IP è visibile agli altri utenti della rete torrent.
Inoltre, il tuo ISP può vedere tutti i file che condividi e scarichi. Può quindi collaborare con i detentori dei diritti d’autore e le autorità competenti per emettere diffide legali per violazione del copyright.
Le VPN proteggono la tua identità e la tua attività durante il download tramite torrent crittografando il traffico P2P e mascherando il tuo indirizzo IP pubblico.
Questo impedisce al tuo ISP, ai detentori dei diritti d’autore e agli altri utenti della rete di vedere cosa scarichi o condividi.
Aggirare la censura di internet
I governi autoritari bloccano migliaia di siti web per limitare l’accesso dei propri cittadini all’informazione.
La nostra ricerca dimostra che questi blocchi intenzionali di Internet costano all’economia mondiale miliardi ogni anno.
La Cina, ad esempio, utilizza il suo famigerato Grande Firewall della Cina per bloccare siti web popolari come Google, Facebook e YouTube.
I cittadini (e i turisti) dei paesi colpiti dalla censura di Internet possono utilizzare una VPN per aggirare le restrizioni dei siti web e accedere a Internet a livello globale.
Le VPN che funzionano meglio in queste situazioni sono quelle dotate di tecnologia avanzata di offuscamento VPN (Stealth), che elude i sistemi di filtraggio internet più sofisticati facendo apparire il traffico VPN come normali dati non VPN.
Navigare in sicurezza sulle reti Wi-Fi pubbliche
Sebbene la maggior parte delle reti Wi-Fi pubbliche sia ormai relativamente sicura, permangono alcuni rischi, soprattutto se ci si connette a una rete Wi-Fi falsa.
Una VPN è uno strumento eccellente per navigare in sicurezza sulle reti Wi-Fi pubbliche. Una VPN affidabile utilizzata su una rete Wi-Fi pubblica ti protegge da una serie di minacce ancora esistenti.
Poiché una VPN crittografa tutti i dati Internet in uscita dal tuo dispositivo, li rende indecifrabili. Se un hacker intercetta la tua connessione, vedrà solo stringhe di lettere incomprensibili.
Un ulteriore vantaggio è che ciò impedirà anche al proprietario della rete Wi-Fi di vedere la tua attività sul web.
Evitare il rallentamento della larghezza di banda
Alcuni ISP rallentano deliberatamente la tua connessione per evitare la congestione della rete nelle ore di punta. Altri lo fanno per impedirti di consumare più dati di quanto desiderino. Questo fenomeno è noto come limitazione della larghezza di banda.
Gli ISP di solito scelgono di limitare la tua connessione Internet quando svolgi attività che richiedono molta larghezza di banda, come il download (anche torrent) di file di grandi dimensioni, lo streaming e i giochi online.
La crittografia VPN impedisce agli ISP di limitare la tua connessione perché impedisce loro di vedere cosa stai facendo.
Risparmiare sugli acquisti online
Alcuni prodotti online costano meno in certi paesi rispetto ad altri. I rivenditori online utilizzano la posizione del tuo indirizzo IP per modificare il prezzo dei prodotti.
Questo fenomeno si riscontra soprattutto nei servizi di abbonamento in streaming (ad esempio Netflix) e nei videogiochi online su piattaforme come Steam.
Anche le aliquote fiscali nazionali o geografiche applicate al momento del pagamento possono influire sul prezzo di un prodotto, a seconda del luogo da cui ti connetti.
Grazie a una VPN, puoi cambiare rapidamente la tua posizione online e potenzialmente accedere a prezzi più convenienti.
Accedere alle reti aziendali da remoto
Per motivi di sicurezza, molte reti aziendali consentono l’accesso solo a indirizzi IP autorizzati.
Se disponi di un indirizzo IP domestico dinamico che cambia frequentemente, o se viaggi spesso, dovrai chiedere costantemente all’amministratore di rete di inserire il tuo nuovo indirizzo IP nella whitelist.
Alcuni servizi VPN offrono indirizzi IP VPN dedicati che sono unici per te e che nessun altro cliente può utilizzare.
Gli IP dedicati comportano un costo aggiuntivo, ma ti consentono di mantenere lo stesso indirizzo IP ovunque ti trovi e, di conseguenza, di accedere a qualsiasi servizio web che utilizza la whitelist degli IP.
Cosa non fa una VPN?
Speriamo sia ormai chiaro che l’utilizzo di una VPN rende la tua attività online molto più privata rispetto alla navigazione senza una VPN. Detto questo, una VPN non ti rende completamente anonimo.
Crittografare i dati che trasferisci sul web e nascondere il tuo vero indirizzo IP è un ottimo punto di partenza, ma esistono altri modi in cui individui, aziende e governi possono identificarti online.
Una rete privata virtuale non ti protegge da:
- Cookie e tracker. I cookie e i tracker web sono piccoli file utilizzati da siti web e inserzionisti per personalizzare i propri servizi per specifici utenti. Memorizzano informazioni, come nome, sesso, posizione e talvolta abitudini di navigazione, che possono essere utilizzate per identificarti anche quando utilizzi una VPN.
- Malware/Phishing. Sebbene alcune VPN ora includano blocchi per annunci pubblicitari dannosi, tracker e URL, non ti proteggono ancora completamente da malware e truffe di phishing come fa un software antivirus.
- Fingerprinting del browser. Il tuo dispositivo fornisce ai siti web che visiti informazioni dettagliate sul tuo sistema operativo, browser e hardware. La somma di queste informazioni forma un’impronta digitale univoca che può essere utilizzata per tracciarti e identificarti.
- Fingerprinting del traffico. Quando utilizzi una VPN, il tuo ISP può comunque vedere che i dati vengono scambiati tra il tuo dispositivo e un server VPN, ma non può vederne il contenuto o la destinazione. A volte è possibile identificare il tipo di dati trasmessi (ad esempio, navigazione web, streaming, P2P) attraverso l’analisi dei tempi e della densità. Questo è noto come “Fingerprinting del traffico”.
- Monitoraggio dell’account. Se navighi su internet e accedi ai tuoi account personali (come Facebook o Google), non importa se utilizzi una VPN. Queste aziende saranno in grado di monitorare la tua attività e collegarla al tuo profilo.
I migliori browser privati offrono diversi modi per mantenere la tua attività di navigazione privata e al riparo dal tracciamento, che vanno oltre l’utilizzo di una VPN.
E se cerchi un anonimato completo durante la navigazione, potresti prendere in considerazione l’utilizzo del browser Tor. Tor si differenzia da una VPN per una serie di aspetti importanti, ma non tutti sono vantaggiosi.
Risorse utili correlate
Se hai ancora domande sulle VPN, puoi trovare risposte più approfondite nelle guide elencate di seguito:
